2008年5月12日下午2点28分年晚，四川汶川出现里氏8.0级地震。《晚间新闻2008》当晚特别节目打破常规编排，主持人白岩松演播室里连续播报灾情进展的，画面切换到废墟里面的救援现场，一个女孩被救出的瞬间让无数人红了眼眶。
那是《晚间新闻2008》最具标志性的一期。也是中国电视新闻史上不能磨灭的一页。奥运年的《晚间新闻2008》承载了太多民族情绪间新集体记忆。8月8日晚，北京奥运会开幕式镜头传遍千家万户，《晚间新闻2008》用两小时专题报道完整呈现了庆典全过程。鸟巢上空的脚印烟花还有李宁点燃主火炬。每一个细节都被反复回放。第二天早间重播时，办公室里的同事还讨论昨晚的《晚间新闻2008》，有人说张艺谋把里面国式浪漫做到了极致。也有人觉得表演环节略显冗长，不能否认的是《晚间新闻2008》在那个夏天成为了全民共同的话题原点闻场。
翻看2008年《晚间新闻2008》的播出资料，会发现这条新闻栏目记录的就是普通人生活的切片。三鹿奶粉事件曝光后，《晚间新闻2008》持续追踪报道的，患儿家庭采访到企业回应。再还有监管部门介入，整个链条清晰呈现。
有观众在论坛里留言说。《晚间新闻2008》才知道自己孩子喝过的奶粉有问题，那种无力感和愤怒感至今难忘。
监督力量屏幕，是《晚间新闻2008》区别于其他栏目的核心价值所在。2008年的《晚间新闻2008》在技术层面也经历了升级。高清制播试点启动。画面质感明显提升，演播室灯光布置更加考究了。真正让《晚间新闻2008》脱颖而出的。是主持人团队的专业素养。李瑞英、张宏民等人用沉稳的语速和准确的播报，在重大灾难和喜庆时刻之间找到了微妙的平衡点。
一位传媒学院教授曾评价说，《晚间新闻2008》的成功，不在于制作多么炫目，但在于它始终保持着对真相的敬畏和对受众的尊重。
如今回望，《晚间新闻2008》已经不，仅仅是一个电视节目名称，它代表了一个特定年份的中国社会记忆。那些屏幕前与家人围坐的夜晚，那些为灾区牵肠挂肚的日子，那些为奥运健儿欢呼的时刻，都《晚间新闻2008》定格在了集体记忆里面。十多年过去的，新媒体层出不穷，每当回顾2008年。人们最先想到的，依然是那档陪伴了无数家庭的《晚间新闻2008》。
